Отправлено: 24.07.11 21:23. Заголовок: 30.05. Безымянная таверна. Вечер.

Хоть Карвер и предпочитал во время стоянок Серых в Киркволле держаться особняком от семьи, поместье Хоуков все же посещал исправно: почту проверить, мать с Малем проведать, с Гарретом поболтать, наконец. Нынешний визит был отмечен тактичным покашливанием Бодана и негромким: "Сударь Хоук, вам письмо".
Карвер рассеяно потрепал по загривку выскочившего навстречу пса, прошел в гостиную, кивнул Бодану с Сэндалом, попутно отмечая все тот же жутковатый потусторонний вид младшего гнома и приблизился к столу с корреспонденцией. Выудил нужный конверт из стопки пергамента, нахмурился, заметив скол на сургуче и гнутые углы бумаги - домашним явно небезразличны подробности его жизни.
А текст, надо сказать, прелюбопытнейший: неизвестная, подписавшаяся сэрой Бау, в весьма привлекательных эпитетах живописала всевозможные выгоды, светящие адресату. Условие одно - в назначенный час явиться в некую малоизвестную таверну Нижнего города.
Стоит ли говорить, что Карвер был заинтригован?

***
Улочки Нижнего города узкие, грязные и кривые, что ноги у ярмарочного уродца - заплутать быстро, а по нужному адресу прийти - проблематично. Карвер неплохо знал местность - все же год надрывался на контрабандистов, но найти таверну удалось не сразу. Покружил некоторое время возле литейных, собирая подозрительные взгляды не менее подозрительных личностей, забрел в мясную лавку, способную похвастаться товаром отнюдь не первой свежести, зато дивным разнообразием видов, и вышел, наконец, к нужному зданию.
Здание - сильно сказано: почерневшее сооружение, просевшее с одного угла, закопченные окна, истертая вывеска с нечитаемым уже названием.
Карвер окинул таверну оценивающим взглядом и решительно толкнул дверь.
Зал встретил традиционным для подобных заведений антуражем: бурые стены, кривые лавки, пьяные посетители. Музыка, надо отдать должное, весьма приятная, многолюдно и в целом душевная обстановка - вон и официантка пышногрудая, балующая завсегдатаев вниманием и видом статей.
Карвер хмыкнул - назначивший встречу, очевидно, знаток местных развлечений, раз выбрал такую непримечательную на первый взгляд таверну, но весьма интересную при ближайшем рассмотрении. Однако пора и делом заняться: парень прошелся по освещенной части зала, приглядываясь к посетителям и ожидая, что его окликнут. Среди прочего люда приметил справную девицу рыжей масти и мысленно вздохнул - отправитель письма вряд ли она.

 Отправлено: 25.07.11 01:41. Заголовок: Первое правило инфор..

Первое правило информатора - информация, не подтверждённая тремя независимыми источниками, не может считаться подлинной. Верить или не верить сплетням, собранным среди одиночек - риск, на который идут осознанно. Вот и получается, что наводчики ходят по тонкому, звенящему от шагов, перволедью, ибо самоуверенность наказуема: никогда не знаешь, когда пройдёшь по крепкому насту, а когда сорвёшься в подмёрзшую лунку. Никакой улов не скрасит купели в леденящей воде, никакая прибыль не вернёт потерянного доверия.
- Говорят, из Клоаки можно попасть в любой из особняков Верхнего Города через сеть подземных тоннелей. Говорят, Серые Стражи знают подземелья Киркволла как своих пять пальцев. Говорят, у любого Серого Стража есть с собой эта карта.
- Говорят, что кур доят, - в тон собеседнику отозвалась Бау. Годы, проведенные в Киркволле, отбили веру в соблазнительные басни. - Сарафанные новости, собранные по рынкам, ноль гарантии.
Седой мужчина лет пятидесяти, фигурой и осанкой напоминающий журавля, стоял над столом Раубтир и задумчиво двигал очки по переносью то вверх, то вниз.
- Я не прошу гарантий, девочка. Я прошу тебя проверить. За спрос не бьют нос.
- За спрос режут горло, - мягко отозвалась Бау и поднялась с места, прошла через кабинет к немаркой, словно уже по замыслу мебельщика ей полагалось быть незаметной, конторке. На ней лежала раскрытая приходная книга, себя толще от закладок.
- С каких пор ты стала такой фаталисткой?
- У меня были хорошие учителя, - шельма не выказала реакции на осторожную, интеллигентную улыбку собеседника, да и вообще в секундной задумчивости могла показаться похожей на провинциалку, больше склонную говорить о мотыгах, чем об искусстве дипломатии. Однако тут же заговорила, не суетясь и не запинаясь в поисках слов.
- Я могу помочь тебе, но возьмусь за дело лишь по предоплате.
- Я надеялся услышать это.

***

Карвер Хоук. Тёмная лошадка в семействе. Досье, собранное на Серого, разнообразием не радовало. Многое приходилось додумывать самостоятельно, действовать... интуитивно, чтобы не сказать "наобум". К счастью, младшенький оказался достаточно авантюрным, чтобы не испугаться анонимного письма и достаточно сумасбродным, чтобы явиться на встречу в одиночестве.
Деловито, будто кочет на забор, в питейню выступил юноша вида столь благонравного, что хоть за деньги показывай - вот вам и Карвер, младший из Хоуков. В свои двадцать-с-медьками отрок сей вымахал в матёрый полновес, и на игривого подпёска походил столько же, сколько вяленая тарань на русалочий хвост.
Что до Раубтир, то она, подперев дверной косяк, наблюдала за явлением стража и как-то несолидно умилялась серьёзности юноши, столь тяжеловесной, что сам он и через десяток лет беспросветного обжорства не нагнал бы её по массе. Некие размягчённые, покровительственные чувства к Серым ей определённо чужды не были. Младшенький тем временем остриг питейню цепким взглядом, оценил фактурную стать местных юбок и вновь вернулся к настороженным приглядкам. Занятно получалось - благонравие Серого, видать, кончалось там, где начинало ему мешать: едва взглянув на скуластую мордашку, Бау заподозрила, что грядущий разговор может и удивить.
- Вечер, - шельма перехватила короткий взгляд и, качнувшись от косяка, поравнялась с гостем. Лицо её озарилось всеведущей улыбкой, столь любимой ваятелями Андрасте. - Идём.
И, не позволив Серому возразить, пристроила ладонь на сгибе стражева локтя, танцующе завернула прочь от шумных гуляний. Выбрав стол наиболее отдаленный, обсела протёртую многочисленными штанами скамью, позволив стражу выбрать место по пристрастиям.
- Карвер, признаться честно, я удивлён, что ты явился, - утвердившись на лавке, и даже ухитрившись придать своей позе некоторую вальяжность, Бау протянула пальцами по столешнице, пробуя ту на пыль, - сознательно держишь марку или в кварталах заблудился?
Некто из гуляющих распахнул окно питейни, разбавляя хмельной фетор заведения морским бризом. Качнулся алый плёс шельмовых прядей, лизнуло щеки собеседников солоноватым сквозняком.
- Как давно ты в Серых? - негромко, пробуя почву, поинтересовалась Бау.

 Отправлено: 25.07.11 19:30. Заголовок: Если чему и научился..

Если чему и научился младший Хоук у старшего - так это сумасбродной манере хвататься за любое мало-мальски выгодное предложение. Гаррет на сомнительные делишки предпочитал ходить в компании, тогда как Карвера не ломало и в одиночестве заявиться - уповал на славу ордена и определенную неприкосновенность им даруемую. Да и всякому ясно, что козни Стражам чинить - дело столь же неблагодарное, сколь неблагородное - чего их трогать, век шатающихся по Глубинным Тропам недолог.
Приглянувшаяся Карверу девица взгляд не отвела, а вполне даже перехватила - парень опомниться не успел, как был уведен из многолюдья за стол в углу потемнее. Садиться полагалось на длинную лавку - Карвер примостился на расстоянии локтя от девушки - условно-почтительно, но все же достаточно близко. И рассмотреть, опять же, удобней - окинул соседку изучающим взглядом. Вежливым, не с целью глаза погреть - на статях не задерживался. Надо сказать, для посетительницы подобных заведений чаровница выглядела чересчур уж ладно - без лишней нервозности, руки холеные, но цепкий хват давал повод усомниться в кажущейся безобидности - такая точно знает чего хочет, небось и в морду дать не поскупится при необходимости. Говором тянула на андерку, род, очевидно, в речи освоила только мужской. Явно счастья желает попытать в чужой стране, раз такую деятельность активную развернула с привлечением представителей древнего ордена.
- Люблю таверны Нижнего города, - пропустил ехидство мимо ушей Карвер. - Как обращаться к себе прикажешь?
Заглянувший в помещение ветер разнес яркий морской аромат - будоражащий, сбивающий деловой настрой. Хотелось сидеть развалясь, но Карвер держал спину ровно, только чуть прищурился да оглядел посетителей. Не приметив ничего любопытного, вернул взгляд на девушку.
- Некоторое время, - уклончиво ответил Страж. - Не взять бы нам чего выпить? Негоже за пустым столом сидеть, место занимать. Заодно и выясним, чем же мы можем друг другу помочь.